靈魂之窗多照光 生理時鐘不變調

作者： 王嘉源╱綜合報導 | 中時電子報 – 2012年3月26日 上午5:30

中國時報【王嘉源╱綜合報導】

人的年紀增長，健康也變差，以往總將罪魁禍首指向高膽固醇、肥胖、心臟有毛病及缺少運動等因素，但也有研究認為，許多疾病的病因其實出在眼睛老化。
根據研究，隨著年紀增長，眼球壁中層的水晶體逐漸變黃、瞳孔變小，干擾身體的晝夜節律（circadian ryhthm，即生理時鐘）。晝夜節律依賴陽光調整，一旦被打亂（像夜班工作人員），得到失眠、心臟病及癌症等各種疾病的風險就會增加。

眼球壁最內層的視網膜有感光細胞，吸收陽光，把訊息傳送至腦部下視丘的視叉上核（SCN）。視叉上核便負責調控生理時鐘，於夜間分泌荷爾蒙褪黑激素，早晨分泌可體松。研究顯示，若褪黑激素濃度減少，就代表視叉上核功能出了問題，罹患癌症、糖尿病及心臟病等疾病的機率就會變高。
美國布朗大學專家柏森研究團隊發現，內視網膜的「視網膜神經節細胞」會與大腦進行更直接溝通，這些細胞也有光感受體（photoreceptor），眼睛一旦老化，可穿越水晶體抵達這些關鍵細胞的光線就愈來愈少。
堪薩斯大學醫學院專家門斯特與透納博士研究估計，人到了45歲，視網膜神經節細胞的光感受體，平均只能接收到刺激晝夜節律所需光線的50%；到了55歲下降至37%；到75歲時則僅剩17%。但視網膜神經節細胞對有害的藍色光卻特別敏感，一旦水晶體老化，藍色光就會長驅直入，抑制褪黑激素的分泌。
瑞典研究發現，白內障患者動手術取出混濁的水晶體，植入清澈的人工水晶體後，失眠和白天嗜睡情況即大幅改善。透納博士指出，有朝一日，研究可能顯示，白內障患者動過手術後，褪黑激素濃度會增加，從而較不易得到癌症和心臟病等疾病。
因眼睛老化後，就會出現這種濾光變化，專家建議，隨著年紀變大，人們應該多走出戶外接觸陽光，若無法到戶外，也要讓室內照明光亮。